Réputé pour son esprit d’ouverture et un sens politique avisé, Maxime Balalou, est l’un des plus fidèles lieutenants du Président, Faustin Archange Touadera. Soutien de la première heure de l’homme fort de Bangui, depuis que ce dernier fut Premier Ministre (2007-2012), il va occuper plusieurs fonctions importantes, jusqu’en janvier 2024, où il devient Ministre de la Communication et des Médias, Porte-parole du Gouvernement.
Un homme de dialogue
« Dès ma prise de fonction, j’ai dit à mes collaborateurs, si je ne travaille pas bien, alors je veux que vous me le disiez. N’hésitez pas à me critiquer si cela est nécessaire. Tant que cela est constructif et peut nous aider à mieux faire en tant que membre du Gouvernement. »
– Maxime Balalou
Un comportement remarqué et apprécié par la grande majorité des cadres du Ministère de la Communciation et des Médias. Un Chargé de mission explique :
«Le ministre se met au niveau de tout le monde, et parle à tous ici. Il est très apprécié du personnel en général. C’est vrai que nous manquons de matériel et certains outils de travail, mais nous sommes témoins qu’il fait de son mieux pour équiper le département.»
Un son de cloche similaire du côté du premier partenaire du Ministère : la Mission des Nations Unies pour la Stabilisation de la paix en Centrafrique (MINUSCA). Un diplomate de la mission onusienne témoigne :
« Nous avons un bon partenariat avec le Ministère de la Communication depuis l’arrivée du Ministre Balalou. C’est l’opposé de son prédécesseur…Nous sommes disposés à aller de l’avant avec son équipe et soutenir les différents projets du ministère»
Selon les informations recueillies par Centrafrica,
le Ministère centrafricain de la Communication et la MINSUCA, envisagent l’organisation d’un grand atelier de formation pour les journalistes et professionnels des médias centrafricains au courant 2024.
Une proximité avec les médias
Après avoir été de 2007 à 2024, Chargé de mission au cabinet du Premier ministre. Directeur de Cabinet Adjoint du premier ministre. Ministre chargé du Secrétariat du Gouvernement…Depuis sa nomination à la tete du Ministère de la Communciation et des Médias, Maxime Balalou, a insufflé une nouvelle dynamique dans la relation avec les journalistes.
Une fois par semaine, il rencontre la presse pour communiquer sur les actions du Gouvernement, et partager sa position vis à vis des différents évènements et faits de société.
Fin juillet, deux journalistes centrafricains sont agressés par le Ministre de la Sécurité Publique, et mis derrière les barreaux de manière arbitraire.
Sous la pression du Ministre de la Communication et des Médias, ils sont libérés la même soirée. Une affaire qui suscitera de « vifs échanges avec son collègue de la Sécurité Publique », confie un membre du cabinet du Ministre.
Des bureaux des rédactions locales, en passant par les chancelleries, jusqu’au delà des frontières, les témoignages sont unanimes…
« La communication du Gouvernement s’est nettement ameliorée avec Balalou et on y voit plus clair » confie un diplomate camerounais en poste à Bangui.
Innovateur
Dans sa reprise en main de la communication Gouvernementale, Maxime Balalou, est à l’affut de toute initiative tendant à améliorer la relation entre les institutions de la République et les médias.
Prise de parole. Communiqué de presse. interventions dans les médias locaux et internationaux…le Ministre ne manque pas une occasion de faire savoir la position officielle du Gouvernement sur des faits nationaux et internationaux touchant à la RCA.
En mars, il préside officiellement l’ouverture du premier Salon des Medias Centrafricains. Une initiative privée impulsée par des médias locaux.
En aout, il initie avec la Présidence le tout premier déjeuner du Chef de l’Etat avec les journalistes.
L’occasion pour les professionels des médias d’échanger avec le Président de la République sur des sujets d’actualité politique et socio-économique du pays.
Même si l’initiative est bien accueillie par une grande partie des acteurs du monde médiatique en RCA, plusieurs déplorent un cadre verrouillé sur les questions à poser au Président, et affirment en être resté sur leur faim.
« C’est une première pour le pays, ce qui est déjà bien. Cette initiative sera répétée et améliorée, tout ça dans le but d’avoir une transparence et fluidité dans le flux d’informations entre le gouvernement et la presse » rassure le Ministre Balalou.
Selon certains observateurs de la vie politique centrafricaine, les réformes apportées par Maxime Balalou, tendent à redéfinir la communication du Pouvoir de Bangui. Faisant de lui un acteur clé du dispositif du Président Faustin Archange Touadera.