Dikembe Mutombo est décédé à l’âge de 58 ans. La NBA perd l’un des plus grands défenseurs de son histoire. Il souffrait d’un cancer du cerveau.
Durant sa carrière, le pivot de 2,18m, né en République démocratique du Congo, a remporté quatre fois le titre de défenseur de l’année en NBA (1995, 1997, 1998 et 2001)
Sélectionné par les Denver Nuggets en quatrième position de la draft NBA en 1991, Mutombo a porté le maillot de la franchise du Colorado jusqu’en 1996. Il est ensuite passé par plusisurs equipes.
Atlanta Hawks (1996-2001), Philadelphia Sixers (2001-2002), New Jersey Nets (2002-2003), Knicks de New York (2003-2004), avant de finir sa carrière aux Houston Rockets (2004-2009).
Même si le titre NBA lui a toujours échappé, il a connu deux finales, en 2001 avec Philadelphie et en 2003 avec New Jersey . Il a intégré le Hall Fame de la NBA en 2015, sept ans avant l’annonce de son cancer, en octobre 2022.
En dehors des parquets, il a également œuvré pour venir en aide aux plus démunis et développer le basket africain. « Il a consacré son cœur et son âme à aider les autres », a loué Adam Silver, le patron de la NBA, dans un communiqué.
« Il n’y avait personne de plus qualifié que Dikembe pour devenir le premier ambassadeur mondial de la NBA. Il était un humanitaire dans l’âme. Il aimait ce que le basket-ball pouvait faire pour avoir un impact positif sur les communautés, en particulier dans sa République démocratique du Congo natale et à travers le continent africain. »
– Adam Silver