Icône internationale de la musique et de la culture afro, Le centrafricain Boddhi Satva a été honoré par le Sénat américain en février 2025, pour sa contribution et son influence sur le développement de la culture mondiale…Centrafrica est allé à sa rencontre dans la ville de Londres pour une interview exclusive dans laquelle ce Leader du monde culturel afro-descendant nous partage sa passion, sa vision et ses projets.
Boddhi Satva, bonjour ! Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs ?
Bonjour ! Je suis Armani Di Kombot-Naguemon, mais beaucoup me connaissent sous le nom de Boddhi Satva. Né à l’hôpital général de Bangui, je suis artiste, producteur, DJ et entrepreneur culturel. Mon parcours m’a amené à devenir l’un des pionniers du mouvement Afro-House et à créer un son unique, l’Ancestral Soul. Depuis plus de 25 ans, ma mission est de donner aux sonorités africaines une place centrale sur la scène musicale mondiale. À travers mes labels Offering Recordings et Batakari Music, je soutiens des talents africains et internationaux, tout en développant des initiatives liées à l’éducation, à l’élégance masculine et au monde de la culture ainsi que celui des affaires dans l’investissement culturel.
Vous êtes issu d’une famille de grande renommée en Centrafrique. Quelle influence a eu cette dernière sur votre parcours ?
Mon héritage familial a joué un rôle majeur dans mon parcours. Mon grand-père, feu Nestor Kombot-Naguemon, fut une figure politique influente en Centrafrique. Fondateur du Parti Libéral Démocrate (PLD), il a marqué l’histoire politique du pays. Son engagement et sa vision continuent de m’inspirer.
Mon père, Igor Kombot-Naguemon, qui lui aussi nous a quitté, était un expert de négoce en diamants, qui a également occupé le poste de ministre conseiller aux mines et au pétrole sous la présidence de Michel Djotodia (2013) . J’ai d’ailleurs suivi cette voie à mes débuts, travaillant comme tailleur de diamants jusqu’en 2004, avant de me consacrer pleinement à la musique.
Ma mère, également disparue, a laissé une empreinte dans l’univers de la haute couture. Collaborant avec des créateurs comme Yves Saint-Laurent, Gianfranco Ferré et Christian Dior, elle a sublimé l’artisanat africain en l’intégrant dans le monde du luxe. Toutes ces influences m’ont façonné et m’ont appris que la musique, l’art et l’entrepreneuriat ne sont pas simplement des passions, mais aussi des moteurs de transformation culturelle et économique.
Comment êtes-vous tombé dans le monde de la musique ?
Tout a commencé à Bria, en Centrafrique. J’étais passionné de hip-hop et j’ai co-créé un collectif, le Gbekpa Crew, avec lequel j’ai fait mes premières expériences musicales au Palace-Kotto à Bria sur la musique de DJ Fan Fan. Mais c’est en 1997 que j’ai commencé à produire de la musique, tout en poursuivant mes études.
À cette époque, mon père voulait que je devienne avocat ou que je suive ses traces dans le commerce des diamants. Pour respecter cette vision, j’ai d’abord travaillé comme tailleur de diamants, tout en continuant à faire de la musique en parallèle.
En 2004, j’ai pris une décision radicale : me consacrer entièrement à la musique. Mon objectif était clair : créer un pont entre l’Afrique et le reste du monde, en modernisant les sonorités africaines pour les intégrer à l’industrie musicale internationale. C’est ainsi qu’est né l’Ancestral Soul, un son qui va au-delà d’un simple genre, c’est une philosophie, un voyage musical entre tradition et modernité.
En février 2025, vous avez été honoré par le Sénat américain pour votre apport à la musique dans le monde. Vous attendiez-vous à une telle reconnaissance ?
Honnêtement, pas du tout ! Je fais ce que je fais par passion, pas pour les trophées. Mais soyons clairs, ça fait toujours plaisir de voir son travail reconnu à un tel niveau. Cette distinction a une histoire particulière : j’ai d’abord été honoré lors des Young, Gifted & Black (YGB) Entrepreneurial Awards à Queens, New York, pour mon travail en tant qu’entrepreneur culturel. Cet événement met en lumière les contributions majeures des leaders afro-descendants dans divers domaines.
Suite à cette reconnaissance, le Sénateur Kevin S. Parker a introduit une résolution législative au Sénat de l’État de New York, avec le soutien de la Congresswoman Yvette D. Clarke (NY-9). Voir des figures politiques de cette envergure reconnaître l’importance de mon travail, c’est un message fort pour toute l’industrie musicale africaine.
Ce prix ne me concerne pas seulement moi, mais toute la musique africaine. Il montre à quel point nos sonorités ne sont plus marginales, mais centrales dans la culture mondiale. Depuis James Brown et Fela Kuti, jusqu’à l’Afrobeats et l’Afro-House d’aujourd’hui, l’échange culturel entre l’Afrique et l’Amérique n’a jamais cessé d’exister. Ce n’est plus juste de la musique, c’est de la culture, de la diplomatie et un véritable moteur économique.
Quels sont les critères retenus par le Sénat américain pour décerner un tel honneur à un artiste tel que vous ?
Une distinction de ce niveau repose sur plusieurs critères. Primo, l’impact culturel et social…Comment mon travail influence-t-il les perceptions et ouvre-t-il des dialogues entre les cultures. Secundo, l’innovation musicale…Ma capacité à créer un son unique qui marie tradition et modernité. Tertio, l’influence sur les jeunes générations…Mon rôle de mentor et de modèle pour la jeunesse africaine et la diaspora. Enfin, l’engagement pour la diversité et l’inclusion…Faire de la musique un outil de cohésion sociale et de représentation positive de l’Afrique.
Retournez-vous souvent en RCA ? Si oui, qu’est-ce qui vous motive à y revenir ?
Je n’y retourne pas aussi souvent que je le voudrais, mais chaque retour est un moment clé. La RCA, c’est mes racines, mon histoire, mon inspiration. Ce qui me motive à y revenir, c’est la famille, la culture, et surtout mon désir de contribuer à l’essor du pays. Il y a encore beaucoup à faire, et je pense que chacun, à son échelle, peut jouer un rôle.
Avez-vous des projets dans le secteur de la culture pour votre pays ?
J’ai la volonté de mettre en place des projets concrets pour développer l’industrie culturelle, offrir des opportunités aux jeunes talents locaux et bâtir des ponts entre la Centrafrique et le reste du monde. Le travail continue, étape par étape…mais je préfère laisser le temps parler. Certains projets prennent forme dans l’ombre, et d’autres demandent encore à être peaufinés avant d’être révélés.
Ce que je peux dire, c’est qu’il y a une vraie volonté de bâtir quelque chose de structurant et de pérenne. Je crois fermement que la culture, lorsqu’elle est bien encadrée, peut être un levier économique puissant pour la RCA. Des initiatives dans la formation, la diffusion musicale et la mise en réseau des talents sont en réflexion. L’objectif n’est pas simplement d’ajouter des projets, mais de construire des ponts durables entre la Centrafrique et le reste du monde.
Boddhi Satva, merci !
C’est moi qui remercie Centrafrica pour cet échange.